Cómo se fabrica la espuma de poliuretano

En un método simplificado para producir espuma de poliuretano (PU), se combina un diisocianato con un diol, junto con retardadores de fuego y otros aditivos químicos. La reacción ocurre en presencia de una pequeña cantidad de agua, donde los monómeros se entrecruzan para formar un polímero. A medida que avanza el proceso, el agua adicional hace que el diisocianato se descomponga y libere dióxido de carbono. Este gas actúa como agente expansor, inflando la matriz polimérica y creando espuma de poliuretano. La rigidez de la espuma está directamente relacionada con la cantidad de diisocianato utilizado; concentraciones más altas dan como resultado un producto final más rígido. A pesar de su eficacia, la espuma de poliuretano generada sólo con dióxido de carbono tiende a presentar una estructura de poros desigual y una mayor susceptibilidad al desgarro. Para mitigar estos problemas, se emplean agentes espumantes para lograr un tamaño y una distribución de poros más uniformes, mejorando así la integridad estructural y las propiedades aislantes de la espuma.